La Empresa Mercados Centrales de Abastecimiento de Alicante, S.A., MERCALICANTE, S.A.fue fundada en 1968	Fue una iniciativa de la Empresa Nacional Mercados Centrales de Abastecimiento, S.A., MERCASA, junto a un pequeño grupo de empresarios del comercio y distribución, con el objeto de promover, construir y explotar los mercados centrales mayoristas de la ciudad de Alicante, así como los servicios complementarios que fueran precisos para la mejor utilización de los Mercados y comodidad de los usuarios.	El proyecto de MERCASA, se enmarca en una Red de Centros Mayoristas distribuidos a lo largo y ancho del territorio nacional como instrumento de la política económica en materia de comercio.
Los inicios de la construcción de un mercado central de frutas y hortalizas se realizan con la adquisición de 194.000 m² de terreno situado en el Llano de Nadal (o del Espartal) junto a la Crta. de Madrid, Km. 4 de los que inicialmente se urbanizaron 104.000 m², quedando el resto como terreno reserva. Dicho Mercado Central de Frutas y Hortalizas se inaugura oficialmente el 23 de agosto de 1973  y sustituyó a la antigua Lonja de Frutas y Hortalizas situada en el centro de la ciudad de Alicante, calle Velázquez, cerca del Mercado Central de Abastos.	En 1974 se produjo la municipalización a través de la forma de Empresa Mixta Municipal para la prestación del servicio de Mercado Central Mayorista de Frutas y Hortalizas, el Excmo. Ayuntamiento de Alicante adquiere el 51% del capital social mediante la compra de acciones a la E.N. MERCASA.	URBANIZACIÓN INICIAL Y ACTIVIDADES. MERCALICANTE inicialmente, se plantea como una unidad conexa, cerrada e independiente de la Ciudad, lo suficientemente alejada como para no interferir con su actividad en la misma, principalmente alejando los problemas de carga y descarga de tráfico pesado del centro de la ciudad. Por ello se ubica próxima a los enlaces de comunicaciones y las vías de accesos para facilitar la distribución de alimentos desde los campos de producción a las tiendas y puestos minoristas.
Su emplazamiento se acuerda conforme a su misión, que es la de facilitar la distribución y comercialización de los productos agroalimentarios. Hay que pensar que en esta época no existe ningún otro modelo de distribución mayorista y el único existente es el público, en la forma jurídica de empresa mixta municipal. MERCALICANTE se encuentra ubicada en la Crta. Madrid, Km. 4, en el eje industrial y comercial más importante de Alicante, que se inicia en la Avda. de Orihuela y acaba en los polígonos industriales del Pla de la Vallonga y Atalayas. Este eje se inicia como actividad residencial y de pequeño comercio, para pasar a ser base de talleres, almacenes y actividades industriales.	Inicialmente de los 84 módulos de Frutas y Hortalizas, se arranca con 52 en funcionamiento, regidos por 26 mayoristas – asentadores. Se produce la adjudicación del local del bar y del local para el Estanco, así como de dos despachos para entidades bancarias. En esta zona, se sitúa MERCALICANTE como un polígono cerrado e independiente de unos 194.000 m² aproximadamente, y con un carácter claramente diferenciado del entorno en que se ubica. De estos 194.000 m² de la Unidad Alimentaria se urbanizan 103.840 m² , dejando el resto como suelo no urbanizado diferenciado en reserva. La urbanización inicial se estructura a partir de un eje principal desde un amplio acceso controlado a la carretera de Madrid, con manzanas de 5.000 m² aproximadamente y una gran parcela de unos 20.000 m² donde se ubicaron en forma de U dos grandes naves para el Mercado Central de Frutas y Hortalizas.	Además existe un espacio para la comercialización directa de productos de agricultores (Productores) y un Pabellón compuesto de 12 módulos para la venta al por mayor de polivalentes.   El complejo se completa con una zona para envases y una báscula de gran tonelaje para el control de pesaje del género comercializado.En esta fase se consolida la Unidad Alimentaria como Mercado Central Mayorista de Frutas y Hortalizas.
FASE DE EXPANSIÓN INDUSTRIAL Y TRANSPORTE. a) 1980 – 1989. Con el transcurso de los años, Alicante evoluciona y se produce una expansión de la ciudad hacia el lógico eje de comunicaciones que es la Crta. Nacional Madrid- Alicante. En este eje se ubican talleres, comercios de repuestos industriales, pequeños almacenes, y todo tipo de negocios industriales o de clasificación industrial ligero y servicios anejos. Dada la ubicación de MERCALICANTE situada justo entre el crecimiento de este eje dirección Madrid, y los polígonos de las Atalayas y Pla de la Vallonga, es por lo que recibe una gran presión de ubicación de todo este tipo de negocios.	Debido a la falta de suelo industrial, en ciertos momentos y la idónea situación de MERCALICANTE en el enlace de la A-7 con la Nacional 340, prospera la ubicación de un almacén de juguetes, la cesión, como derecho de superficie, de dos parcelas a CEBEGA, S.A., planta embotelladora de bebidas refrescantes, para expandirse y otra cesión de 12.560 m² de superficie para la denominada Central de Transportes, que se destina con sus 21 módulos a 11 empresas de transporte y paquetería. En esta etapa se produce un cambio de uso en una zona del Pabellón II del Mercado Central de Frutas y Hortalizas, pasando a ser ocupado por algunas empresas cárnicas –salas de despiece y distribución- productos congelados y transportes que más tarde pasarán a ocupar sus módulos en la nueva nave de transportes.	b) 1989-1994 En esta fase se abandona el objetivo de crecimiento en el ámbito de los mercados centrales mayoristas de la alimentación e incluso el carácter puramente alimentario de MERCALICANTE en pro de la actividad industrial y de transporte y ello tiene un reflejo congruente en la publicación en 1989 del avance del Plan Especial del Sector APD-21 (Área de Planeamiento Diferido) 'Área de Transporte' que comprende los terrenos colindantes e incluso los propios de MERCALICANTE, todavía no urbanizados.
Por lo que se refiere a la actividad puramente comercial, en esta fase MERCALICANTE, pasa por un periodo sin apenas incidencias y con un crecimiento exiguo al igualarse altas y bajas de usuarios. Existe un declive en la venta mayorista al perder el monopolio y generarse la competencia de la distribución privada. La entrada de España en la CEE permite la libre competencia y la ubicación de empresas del sector fuera del recinto. Así grandes compañías de plátanos se ubican fuera de la Unidad Alimentaria y algunos mayoristas instalan sus almacenes fuera del recinto. El argumento principal es la negativa por parte de MERCALICANTE a la modificación de la tarifa variable que grava el volumen comercializado.	En 1997 se procede a la construcción de una nave de 2.000 m² en una parcela de 3.500 m², y se destina a una empresa de transporte y paquetería industrial. En el mismo año se instala una gasolinera en el mismo centro de la Unidad, con el objeto de dar servicios a los vehículos que operan en su interior. En 1998 se construye una nueva nave de 3.850 m² en una parcela de 5.144 m² que pasa a explotar otra empresa de transporte. FASE DE AMPLIACION TERRITORIAL 1997 2002. La instalación de nuevos operadores de transporte va a marcar el inicio de esta etapa de crecimiento y expansión. A finales de 1998 se inicia un nuevo proyecto a partir de la urbanización de los 40.000 m² contemplados en el ámbito de la Modificación Puntual nº 10 del PGMOU. Esta irregular urbanización da lugar a tres nuevas manzanas de grandes dimensiones (10.258 m², 9.183 m², y 6.641 m² triangular).	El proyecto se presenta como Plan de Inversiones y se proyecta la construcción de una nave frigorífica para la conservación de productos congelados (6.580 m²), una nave multiservicio para la transformación y distribución de alimentos (4.580 m²) y una nave de envases auxiliar al Mercado de Frutas y Hortalizas (3.580 m²). El proyecto constituye un giro en la orientación de MERCALICANTE hacia actividades alimentarias, abandonando el carácter puramente industrial o de transporte de etapas anteriores. Sin embargo este cambio se dirige al almacenamiento y distribución alimentaria.
Prueba igualmente de este cambio, es la utilización de una nave anteriormente ocupada por transportes Ochoa por un nuevo operador de distribución de productos de alimentación (Trio Operadores Logísticos) en el 2000.	Esta etapa de expansión termina con la construcción de un edificio administrativo en una parcela de 5.268 m2. para oficinas y locales que actualmente ocupa mercalicante junto a otros usuarios del recinto. La nave de conservación de congelados albergará en dos terceras partes un operador de almacenamiento frigorífico (Logística Alicantina de Frio – LAF) y el resto se destina a una plataforma de distribución de la cadena Dialsur.